C’est avec un immense chagrin que nous avons appris la disparition de notre collègue, Adalberto Vallega, Président de l’Union Géographique Internationale, le mercredi 22 novembre 2006.
Il était professeur de géographie urbaine et régionale et avait à cœur, dans le cadre de son travail, de prendre en compte la gestion de la côte et la géographie culturelle. Au sein de l’Université, il occupa successivement les postes de Directeur de l’Institut des Sciences Géographiques, Directeur du Département de la Planification Urbaine et Régionale et de l’Aménagement ainsi que celui de Directeur du département des Sciences de l’Education à l’Université de Gênes en Italie. Il fut également Président de l’Association des Géographes Italiens (1983-1985), membre du comité Exécutif pour la Société Italienne de Géographie (1985-1997) et Président du Comité Italien pour l’Union Internationale Géographique (UIG).
Dans le cadre de l’UIG il créa le premier Groupe d’Etudes sur la Géographie Marine, puis la Commission sur la Géographie Marine. Il s’est également investi dans la promotion d’ Océans 21 – science pour une utilisation durable des zones océaniques et côtières - programme de coopération créé par la Commission Océanographique Intergouvernementale (COI) de l’UNESCO. En 2004, au 30ème Congrès Géographique International, l’Assemblée Générale de l’UIG a élu Adalberto Vallega Président pour la période 2004-2008. Dans le cadre des Organisations Internationales, il fut le Coordinateur Scientifique de la Conférence Internationale sur la Gestion des Océans dans le Changement Global. En 1998, il a rempli la fonction de Coordinateur Scientifique de la Conférence Internationale sur l’Education et la Formation à la Gestion Intégrée de la Zone Côtière. De plus, en 1993, il a conçu et apporté son soutien à la création du Centre International pour l’Etude de la Politique Côtière et Océanique (ICCOPS), qui a été reconnu comme une organisation non gouvernementale du PNUE/PAM et qui bénéficie d’un statut d’observateur selon la Convention de Barcelone.
Enfin et surtout, le Professeur Adalberto Vallega était un modèle pour de nombreux étudiants et jeunes chercheurs. Il a incité de nombreuses personnes à le suivre sur le chemin de la gestion intégrée de la cote et du développement durable. Sa fascination pour les mers, les océans et les cotes était contagieuse. Il nous a sensibilisé aux problèmes des cotes et de l’environnement. Son souvenir restera gravé dans nos mémoires.
