Le 27 septembre 2021, Lefteris Arapakis, ressortissant grec, a reçu le titre honorifique d'ambassadeur du littoral méditerranéen lors de l'événement en ligne organisé par le CAR/PAP dans le cadre de la célébration de l'édition 2021 de la Journée du littoral méditerranéen (25 Septembre).
« La décision d'attribuer le titre à Lefteris Arapakis est une reconnaissance de sa contribution remarquable à une Méditerranée plus propre », a déclaré Mme Skaricic.
M. Arapakis, qui a reçu le prix de « Jeune champion de la Terre » pour l'Europe du PNUE en 2020, est issu d'une famille de pêcheurs. Dès son plus jeune âge, il a observé près de sa ville natale du Pirée (une banlieue d'Athènes, en Grèce), comment les bateaux de pêcheurs ramenaient des filets remplis de déchets et non de poissons. Les déchets plastiques étaient ensuite rejetés à la mer au lieu d'être éliminés correctement. Il a décidé d'agir.
En 2016, Lefteris Arapakis a co-fondé Enaleia, la première école de pêche professionnelle en Grèce. Ses objectifs étaient d'inculquer aux pêcheurs des pratiques respectueuses de l'environnement, et de les motiver à collecter les déchets plastiques qu'ils remontaient. Grâce à cet effort, les pêcheurs affiliés à son entreprise sociale ramassent chaque mois environ 20 tonnes de plastique en mer. Un partenariat avec une organisation basée aux Pays-Bas permet le recyclage des filets de pêche (qui sont les déchets les plus communs) en tapis, chaussettes, masques et autres produits de consommation.
Comme l'a souligné Mme Skaricic : « La Méditerranée est l'une des mers régionales les plus touchées par les déchets marins. Les plastiques à usage unique jetés sont malheureusement omniprésents. Les déchets marins ont des impacts environnementaux et socio-économiques négatifs et de grande envergure, y compris sur la santé humaine. Le problème est enraciné dans des modes de consommation et de production non durables. A travers le Plan régional pour les déchets marins conçu dans le cadre de la Convention pour la protection de l'environnement marin et du littoral de la Méditerranée (Convention de Barcelone), nous encourageons l'utilisation des outils et approches disponibles pour l'élimination des déchets dans les fonds marins - nous l'appelons Fishing for Litter (FfL), et cela inclut la récupération des engins de pêche abandonnés, perdus ou mis au rebut. La « pêche aux déchets » offre de nombreux avantages de nature environnementale, sociale, économique et scientifique. Le travail inspirant que Lefteris Arapakis fait avec Enaleia est important et pertinent, car il prouve que les initiatives individuelles et locales motivées par la passion et les priorités partagées sont cruciales pour compléter les actions menées au niveau régional ».
« Nous sommes convaincus que l'enthousiasme et le sens de l'initiative de M. Arapakis feront de Lefteris un excellent ambassadeur pour la côte méditerranéenne », a conclu Mme Skaricic.
Nous vous invitons à regarder la vidéo sur notre nouvel ambassadeur sur le lien suivant: https://www.youtube.com/watch?v=vUW_2qH_p4c&t=1s
