Mediteranske obale ubrajaju se među najugroženija i najraznolikija područja regije. Ubrzan urbani rast, širenje turizma te razvoj infrastrukture i dalje mijenjaju obalne krajobraze fragmentacijom prirodnih staništa i sve većim opterećenjem ekosustava. Ove promjene smanjuju sposobnost obalnih područja za pružanjem osnovnih ekosustavnih usluga, a istovremeno mijenjaju prepoznatljive značajke njihovog krajobraza.
Rješavanje tih izazova zahtijeva dosljedniji pristup razvoju obalnog područja. Protokol o IUOP-u promiče integralno upravljanje obalnim područjem ograničavanjem prekomjerne gradnje duž obale kroz uvođenje obalnog odmaka, zaustavljanjem širenja urbanih područja i čuvanjem otvorenih obalnih područja koja održavaju ekološku povezanost i kontinuitet krajobraza. Prepoznavanjem obale kao zajedničkog i ograničenog resursa potiče razvojne obrasce koji uspostavljaju ravnotežu između korištenja za gospodarske djelatnosti, pristupa javnosti i zaštite obalnih ekosustava i krajobraza.